L'origine du Maine Coon est inconnue. La croyance populaire voulait qu'il soit issu de croisement entre des chats à demi sauvages et des ratons laveur (racoon) de l’État du Maine, d'où le nom de Maine Coon. Selon une autre théorie, un chat débarqua un jour dans l’État du Maine d'un navire commandé par un certain capitaine Coon, s'enfuit dans les forêts avoisinantes et s'accoupla aux chats sauvages qui y vivaient. La race se développa probablement selon le processus de sélection naturelle où seul les mieux adaptés survécurent. Quoi qu'il en soit, on peut supposer que les éleveurs qui découvrirent par la suite ces superbes bêtes eurent à cœur de préserver jalousement l'allure, le "port" du Maine Coon sauvage d'origine.
Le Maine Coon est un grand chat à poil mi-long, une fourrure épaisse, de grandes oreilles et une queue en plumeau d'une longueur étonnante. C'est un chat "de terrain", capable de s’accommoder de régions boisées et difficiles, de conditions climatiques extrêmes, faisant preuve de force exceptionnelle grâce à une ossature massive et des muscles vigoureux.
Le nettoyage de la queue est en soi un petit exploit en raison de sa longueur, il est parfois nécessaire au chat de ramener sa queue autour d'une patte de devant pour continuer sa toilette d'un mouvement en spirale. Certains Maine Coon se servent de leurs pattes antérieures comme de mains. Avec leurs longues griffes souvent incurvées, et leurs doigts un peu plus longs que chez la majorité des chats, elles ont une certaine capacité de préhension et permettent au Maine Coon de se saisir d'objets fins tels que des crayons. Les pattes de devant servent aussi a piquer de la nourriture en prenant un petit morceau pour le laisser choir sur le sol et manger par petites portions. De nos jours, il est fréquent de le voir récupérer les croquettes avec sa patte afin de les manger sur le sol. Une autre habitude atavique, le Maine Coon aime a tremper ses pattes, pour les plus délicats il ne s'agira que de tremper une patte puis de la lécher mais il n'est pas rare de le voir les deux pattes avant dans la gamelle d'eau pour boire, voir vider l'eau de l'écuelle à grand coup de patte .... bref vous l'aurez compris le Maine Coon et l'eau c'est une grande histoire d'amour.
Le Maine Coon est un mélange équilibré d'élégance et de rugosité, de douceur et de sauvagerie. Souvent grand, les mâles pèsent entre 7 et 10 kilos, les femelles sont souvent plus petite. Il ne faut cependant pas juger le Maine Coon sur ces seuls critères de taille et de poids. Sans les grandes oreilles ornées le plus souvent de plumets appelés lynxtips, les pommettes hautes et le museau bien carré et puissant, la "touche" du Maine Coon fait défaut. La tête est large, d'aspect cunéiforme modifié, avec des contours arrondis et un museau carré. Le nez, en harmonie avec le museau est plutôt large. Les oreilles étonnamment grandes sont bien dressées au sommet du crâne (sans toutefois être trop rapprochées). Le corps est longiligne avec une ossature massive. Les pattes doivent être de longueur moyenne, le corps et les pattes s'inscrivent dans un rectangle allongé et les pieds de bonne taille indiquant ainsi la stature de l'animal. La longueur de la queue doit être équivalente à la distance entre la base du coup et le début de la queue. La fourrure semi-longue est d'épaisseur inégale avec un sous poil peu épais. On observe des touffes de poils entre les doigts ce qui d'après certains aiderait le chat à se déplacer dans la neige. Les Maine Coon a un développement très lent et n'arrivent à maturité qu'entre trois et quatre ans !
Le Maine Coon est extrêmement intelligent et fait preuve d'un vif intérêt pour son environnement. C'est un chat placide "relax", amical, flegmatique (surtout le mâle), facile à vivre. Il est gentil et attentionné et n'aime pas trop la contrainte. D'ordinaire très paisible il est capable s'il aperçoit quelque chose d’excitant, comme un insecte ou un oiseau, de se dresser sur ses pattes postérieures à la façon d'un ours pour émettre un son ressemblant à un gazouillement puis de passer à l'attaque. La plupart des Maine Coons aiment la compagnie de l'homme, ils adoptent souvent une personne de la famille qu'ils suivent constamment et à laquelle ils vouent une fidélité absolue. Sans apprécier particulièrement d'être pris dans les bras, ils recherchent la proximité de ceux qu'ils aiment. Beaucoup de Maine Coons iront rechercher des objets qu'on leur lance (une boulette de papier fait l'affaire) !
Le Maine Coon est un véritable "Doux Géant", en vérité c'est lui qui vous possède !